Romeins soldatengraf

Vlak bij de nieuwbouw van Het Romeins Museum in Heerlen, op het Raadhuisplein, werd in november 2024 tijdens archeologisch onderzoek een opmerkelijke kuil vol overblijfselen gevonden. Het bleek dat het gaat om een graf van een legionair uit de Romeinse tijd. Deze vondst stamt uit het jaar nul en is bewijs voor Romeinse bewoning op deze plek.

Romeinse soldaat heette waarschijnlijk Flaccus

Bijzonder is dat in het graf persoonlijke spullen werden gevonden. Hoogtepunt is een aardewerken kom met een afkorting van zijn naam erin gekrast. De overledene in kwestie heette waarschijnlijk Flaccus, te herleiden van de inscriptie FLAC. Het aardewerk was uit Italië afkomstig en bevestigt dat Flaccus een Romeinse soldaat was. Het is een unieke vondst, omdat het niet alleen het oudste Romeinse graf in Heerlen is, maar ook omdat er nooit eerder een naam gekoppeld kon worden uit graven uit deze periode. Daarmee is hij de oudst bekende Heerlenaar, zo’n anderhalve eeuw ouder dan pottenbakker Lucius en zijn geliefde Amaka, die tot nu toe de oudst bekende inwoners van Coriovallum waren. Naast het kommetje vonden de onderzoekers ook een bronzen huidschraper en vier verschillende borden. 

‍

Andere vondsten op het Raadhuisplein

Het Raadhuisplein ligt op zo'n 40 meter van de plek waar in de Romeinse tijd twee belangrijke wegen kruisten: de Via Belgica en Via Traiana.  Het was waarschijnlijk een belangrijke locatie midden in de Romeinse nederzetting Coriovallum, Behalve het graf zijn ongeveer 400 resten gevonden, variërend van scherven en munten tot mantelspelden en een deel van een armband.

‍

Romeinse invloeden in ontwerp Raadhuisplein

Het Raadhuisplein is inmiddels heringericht. In het nieuwe ontwerp staat de Romeinse geschiedenis centraal. Er zijn bankjes in Romeinse maten, inscripties en bronzen beelden van de oudst bekende Heerlense Romeinen. Aan de kant van het raadhuis staat een stenen tribune die uitkijkt op een Romeinse mozaïekvloer met afbeeldingen van de Romeinse vondsten van het Raadhuisplein. De mozaïekvloer verwijst daarnaast naar de waterloop die de Romeinen aanlegden, tussen de Caumerbeek en de Geleenbeek, waarmee het badhuis van water werd voorzien.