Dwars door het Zuid-Limburgse heuvelland liep tweeduizend jaar geleden een van de belangrijkste wegen van het Romeinse Rijk: de Via Belgica. Deze eeuwenoude route verbond het Franse Boulogne-sur-Mer met het Duitse Keulen en vormde een vitale ader in het immense netwerk van Romeinse (water)wegen. Handelaren, soldaten en reizigers trokken erover van stad naar stad, van legerplaats naar villa. Langs de route ontstonden nederzettingen, villa’s en marktplaatsen – plekken die zouden uitgroeien tot steden als Maastricht en Heerlen - toen bekend als Mosa Traiectum en Coriovallum.
De huidige tijd
Vandaag de dag kun jij diezelfde weg opnieuw ontdekken. Trek je wandelschoenen aan of pak de fiets en volg de Via Belgica door het Limburgse landschap. Onderweg word je getrakteerd op weidse uitzichten, archeologische vindplaatsen en verhalen die het Romeinse verleden tot leven wekken. Dankzij de speciale zwarte Via Belgica-bordjes volg je eenvoudig de route van de Romeinen – letterlijk in hun voetsporen.
Foto: Via Belgica (Philip Driessen)
Archeologische vindplaatsen
De Via Belgica start in Maastricht, om vervolgens via Meerssen, Valkenburg en Voerendaal naar Heerlen te lopen. Vandaar voert de route verder naar Landgraaf en Rimburg, en verlaat daar Nederland richting Duitsland. Langs de Via Belgica liggen heel wat Romeinse vindplaatsen. Sommige zijn nog zichtbaar in het landschap, andere niet meer. Vele Romeinse voorwerpen ontdek je in musea, zoals Het Romeins Museum, Centre Céramique in Maastricht, Museum Valkenburg, Gallo-Romeins Museum in Tongeren, het Limburgs Museum in Venlo en natuurlijk het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden. Archeologen doen nog steeds onderzoek en treffen dagelijks nieuwe vondsten langs de Via Belgica.
