Toen de Romeinen zo’n tweeduizend jaar geleden vanuit het zuiden oprukten, werd Zuid-Limburg al snel ontdekt als een vruchtbare oase. Het zonovergoten, kalkrijke landschap met löss bleek de perfecte bodem voor grootschalige graanteelt. Legerkampen en steden werden ermee gevoed en intussen groeiden kleine boerderijen uit enorme agrarische bedrijven, beter bekend als Romeinse villa’s. Villa Voerendaal is een van de grootste die is opgegraven. 

De mooiste vondsten die zijn gedaan rond de Romeinse villa’s in Limburg zijn speciaal voor de tentoonstelling die - na het RMO Rijksmuseum van Oudheden in Leiden en het Limburgs Museum in Venlo - voor het laatst te zien is in Heerlen. De expositie in Heerlen is de eerste onder de vlag van Het Romeins Museum, de opvolger van het Thermenmuseum. De samenwerking met Leiden, Venlo en nog een aantal andere collecties zorgde voor een breed scala aan vondsten die tentoongesteld kunnen worden en een kleurrijk beeld schetsen van het leven in en rond de Romeinse villa’s.

Een van de topstukken in de topstukken in de expositie is het gebeeldhouwde hoofd van de Dame van Voerendaal. Haar beeld was waarschijnlijk onderdeel van een rijk grafmonument dat langs de Via Belgica stond. Gezien de rijkdom en de hoge status van deze vrouw, af te leiden uit de haardracht en het feit dat ze afgebeeld is, wordt niet uitgesloten dat zij zelf eigenaar van een villa geweest zou kunnen zijn.