Klein maar indrukwekkend

Bijna manshoog prijkt het beeld van het balsamarium, ofwel het Romeinse zalfflesje, op de posters om de expositie Romeinse villa’s in Limburg aan te kondigen. In werkelijkheid is het beeldje zo’n 16 cm hoog. Maar dat maakt het niet minder indrukwekkend. De verfijning waarmee dit object is gemaakt, toont namelijk hoe rijk de boeren waren die leefden op een van de vele Romeinse villa’s, waarvan er vele zijn opgegraven in Limburg.

Vondst in stenen askist

In 2003 werd in Bocholtz een graf met een stenen askist gevonden, zo’n driehonderd meter verwijderd van villa Vlengendaal. De overledene was waarschijnlijk een man van tussen de 20 en 34 jaar. Het balsamarium was één van de vondsten, naast schrijfgerei en toiletartikelen. De man die is afgebeeld is Antinoös, de mannelijke geliefde van keizer Hadrianus. Deze bronzen vondst wordt gedateerd op 130-225 na Chr en is tot en met 4 januari 2026 te bewonderen in de pop-up locatie in Heerlen.